消弱法為何可能失敗 by貓談社 - 貓

（文長注意～）

「停止獎勵問題行為（消弱法）」是網路上常見的處理貓問題行為的教法，也是一個我們
很常需要跟貓飼主澄清的概念。是否真的有用？其實這個處理手法在理論上可行，但在現
實上則不一定可行。並不是我們停止在貓瘋狂大叫的時候起來放飯，貓擾人清夢的行為就
必定會自動消失，這個大家應該深有體會，我會順著這個例子繼續解釋，為何不一定有用
。

首先先介紹「消弱 extinction」這個概念（常常被誤寫為「削弱」），它的意思是：本
來某個行為因為得到了獎勵，因此反覆發生，後來獎勵完全中止了，因此這個行為發生的
頻率與強度也漸漸下降，最終消失。

我整理了一些常見的失敗原因讓大家參考：

1. 有些行為是屬於「自我增強 self-reinforcing」，意思就是做出這個行為本身就已經
帶來獎勵，例如這隻貓咪覺得全力大叫本身就是一件很爽的事情，那會根本沒有機會停止
給予獎勵。

2. 「消弱爆發 extinction burst」有很大機率讓訓練失敗。它的意思是一個行為在消弱
的過程中，會有一波比本來更強的表現，然後才繼續變弱。貓發現跟平常一樣大叫之後，
飼主卻沒有乖乖起床放飯，這時候很大機率會叫得更大聲、開始抓咬飼主、從桌上推東西
下來等等，很少人可以撐過這段有如地獄般的與貓同居生活。

3. 獎勵的種類可能多於一種，因此只停止做其中一種獎勵，還有其他的獎勵。例如對貓
來說，飼主被吵起來放飯是獎勵，但飼主為了多睡三分鐘，而睡眼惺忪的把貓抱進被窩裡
面，試圖說服他一起睡覺，不幸的，對這隻貓咪來說，「互動與關注」也有獎勵效果，因
此協助維持了原本吵飼主起床的行為。

4. 飼主無法維持永遠不獎勵。這個概念大家應該都很熟悉，就是養貓已經養得變反射動
作，當意識到的時候，身體已經很誠實的做完了。我曾經請一位飼主不要在貓正在「歡」
的時候去摸他，飼主後來回報說，他的手簡直就是無意識的會去摸他，當發現的時候往往
已經在摸了。

5. 伴隨焦慮、崩潰等負面情緒的大叫，這是情緒表現的一部分。假設是這個方向，越是
消弱，可能帶來越多負面情緒，因為對貓來說，原本有用的招數現在沒用了，貓的狀況可
能會更加惡化。

6. 需求太強，以致於行為的強度很強，消弱的效果很差、很緩慢。例如貓早上大叫要吃
飯，但我們跟飼主討論過後發現飼主一天只餵兩餐，且總熱量嚴重不足，貓是出於異常飢
餓而大叫的。這種情況，再怎麼消弱，效果都有限，貓是為了求生存而叫，只要有可能能
幫助到生存，能再多得到一點熱量，貓就可能會持續這麼做。

單獨使用消弱試圖改善問題行為不一定有用，那應該怎麼做呢？
答案是：「談消弱之前，應該先談滿足需求以及訓練替代行為」。

我在工作的時候因為很餓，一直無意識的去開冰箱門、翻冰箱，在吃飽了之後這個行為自
然會消失。並不會因為我在重複開冰箱門之後，得到了食物，食物形同獎勵，進而增強我
繼續不斷去開冰箱門的行為。「吃飽」在這個例子來說，就是「滿足需求」。

貓很餓，因此凌晨不斷狂叫，這時候與其協助飼主訓練貓安靜等待，還不如先討論貓的食
物、餐數、熱量是否適當，如何能協助調整。長期滿足進食需求的貓，不應該這麼餓、這
麼激動，甚至早上不應該出現討食相關行為，至少我這麼多年來中途過的所有貓，還有我
自己收編的貓咪們，都可以跟他們調整到不會叫我起床，而且他們不是在刻意忍耐。

但必須提一下，貓這種動物比較難處理的地方是：他們很多需求的行為表現，看起來都很
像！例如貓早上硬要挖飼主起來，除了餓之外，常見的原因還有：想要關注與互動、無聊
。如果搞錯了他真正的需求，試圖以滿足需求來處理問題行為，就會看不到效果。

另外一個處理方向，就是訓練替代行為。原本貓大叫叫飼主起床，飼主覺得這個起床方式
實在太痛苦了，因此貓跳到床上來磨蹭時，飼主就馬上起床餵食，但大叫的時候就不理他
，貓通常可以很快理解到遊戲規則改變了，因此也改變自己叫飼主起床的方式。

雖然我今天舉的例子是貓清晨吵飼主起床，但這個規則可以應用到大部分的貓問題行為上
。

資料來源：
1. CASI貓行為課程 https://www.casinstitute.com/fbst
2. 我們執行貓行為諮詢的實務經驗

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