翻譯:該不該安樂死?何謂生活品質 - 貓

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By Genevieve
at 2021-11-09T00:32

Table of Contents

該不該安樂死?如何考量「生活品質」

好讀版:
https://reurl.cc/DZDrbN

本文為系列譯文之一,前面幾篇請查閱cat板或blog。

[譯者提醒]
本文會描述各種寵物生命末期痛苦的症狀,協助飼主判斷何時該幫寵物不再受苦。這些描
述很可能會喚回你的心靈創傷,請調整好你的心情,等比較能抽離、冷靜地閱讀時,再繼
續讀下去。

本文翻譯自 Defining "Quality of Life" https://www.pet-loss.net/quality.shtml


當寵物正在受疾病所苦,而沒有治癒的可能時,我們的第一個想法就是我們到底能做什麼
來降低疾病的症狀,來讓寵物能繼續享受快樂的、沒有痛苦的生活。很感謝今日已有許多
治療,能夠幫助甚至完全治癒一些寵物最嚴重的疾病與症狀,包括各種癌症與心臟疾病。

然而最終,我們可能到達一個地步是,治療不再有幫助了,而也沒有進一步的治療方法能
夠嘗試了。我們可能不是會聽到「這個有幫助」或「這個可以解決問題」,而是「呃...
我們沒有更多能做的了,即使可能有點幫助,但可能還是沒幫助,也可能會有很多副作用
...」。我們開始害怕這種持續治療帶來的壓力,可能實際上對寵物的生活品質帶來的傷
害是比不去治療更大的。

這個「生活品質」的問題或許是最重要的評估因素,來考慮是否要安樂死的決定。但是「
生活品質」究竟是什麼?你如何能決定寵物仍然在過好品質的生活與否 — 或者牠受苦的
程度何時已無法再接受了?當所有可能的治療都被嘗試過了,所有途徑都被探索過了,何
時才能說...夠了?

這個決定對每隻寵物、每位飼主來說,都需個別考量。然而,以下是當你嘗試評估寵物的
生活品質時,一些必須考量的因素:


行動能力

老年寵物常常降低了行動能力。狗可能不再能爬樓梯或跳上車;貓可能失去跳上床或椅子
的能力。然而在這個階段,你的寵物可能依然健康且快樂,而你可以輕易為他降低的能力
去調整居家擺設與習慣。

但如果,你的寵物已幾乎不能動了,就是另一回事了。你的寵物能自行站立嗎?牠能坐直
或趴下時不整個倒在地上嗎?牠能走路嗎?牠能維持基本的生活功能,例如在貓砂盆裡蹲
著上廁所嗎?當你試圖移動牠時,牠會嗚咽或低吼嗎?我曾看過狗已經跛腳到髖關節脫臼
了,牠們根本是拖著自己不能動的後腿在地板上移動;這很難說是我想要我的寵物擁有的
「生活品質」。(譯者註:我看過一些網友分享他們的貓狗在包尿布、做復健、訂製輪椅
等等依情況而定的輔助下,仍能開心「拖著後腿」在家裡快速移動、玩鬧。我想,只要寵
物本身能排除「脫臼」等等不舒服的情況,那麼拖著後腿移動應該不是判定牠生活品質不
好的必要癥結。)


胃口/進食能力

你的寵物能夠吃東西嗎?牠能攝取足夠的食物(或消化食物)來保持適當的營養嗎?牠會
吃了東西馬上吐出來嗎?牠能否咀嚼、或有困難吞嚥?牠享受吃東西嗎、或是你必須哄騙
牠吃下每一口?寵物無法進食或自食物獲取足夠營養時,便是走在一條緩慢餓死的路途上
了。


呼吸

有些疾病,包括癌症,會影響肺部。當一個病症使得肺部被液體或異物(例如癌細胞)充
滿時,寵物很快會喪失牠輕鬆地或舒適地呼吸的能力。你將會注意到你的寵物可能看起來
一直喘氣,或牠呼吸起來很費力;通常,你將會看到牠的胃或身體兩側在「打幫浦」般,
好像不再能靠胸部肌肉呼吸了。牠可能也會經歷到喘鳴發作。如果這些症狀發生了,請要
求胸腔X光檢查來判別肺部的病狀。如果這問題是肇因於過敏或是氣喘,那用藥會有幫助
。也有藥物能夠幫助因心臟疾病或甚至各種癌症的早期而造成的問題。然而,如果已嘗試
過治療,而且/或者不再有效,那麼,就已經很難再做什麼了。


不舒服

有時很難判定寵物是否在疼痛,因為動物直覺上會盡可能地隱藏牠們的不舒服。然而,你
可以察覺某些提示,藉由觀察牠的姿勢與表情。你的寵物的臉是否彷彿在皺著或「擔憂」
著,而非顯得放鬆且開心?牠是否彎腰駝背地坐著或緊張地半蹲著,而非放鬆地躺下來?
缺乏行動力也可能是疼痛的徵兆。

比較明顯的疼痛徵兆是「窩藏」。動物疼痛時將會尋找一個安全的地方,不會被其他動物
打擾。如果你的寵物放棄了牠原本的地盤或睡覺的位置,而去衣櫃後面或床底下睡覺,這
可能是牠正在疼痛或不舒服、感覺很脆弱的徵兆。

一個更明顯的疼痛徵兆是寵物被觸碰的反應。如果你的寵物對你觸摸牠的反應是畏縮抽離
、朝你哈氣、吠叫、或甚至咬你,這就是很清楚的表明牠在疼痛了。有時候這可能表示一
種局部性的疼痛;然而如果寵物完全不想要被觸碰,這可能表示更廣泛性的不舒服。


失禁

許多寵物飼主會感覺非常愧疚,當牠們的寵物失禁引起他們不悅時。他們感覺自己應該更
關愛、更有耐心。然而失禁也可以對寵物自己造成壓力。以基本的生存機制來說,動物學
會不要「弄髒自己睡覺的地方」(因為氣味會招來注意,讓別人發現牠們的巢穴)。當動
物再也無法控制自己何時或在哪裡排尿與排便時,你可以確定牠對此是很不開心的。


心智能力

老年寵物有時會發展出退化的心智能力。牠們可能看來「忘了」很多事物,例如玩具放在
哪裡或某個口令是什麼意思。這樣的寵物可能會變得對周遭環境困惑,這樣的困惑可能會
演變成害怕。(這種情況下,這樣的「困惑」可能是聽力或視力的損失造成的,而你與你
的寵物通常都能去適應、調整。)


快樂

決定是否你的寵物「享受」生活當然是主觀的決定。然而,如果你向來十分關注你的寵物
的行為與態度,你很可能能夠判定牠是否看起來不再「快樂」。你將會知道什麼時候牠不
再愛吃東西、不再愛玩玩具、也不對環境感興趣了 — 最重要的是,不再對與你及其他家
人接觸感到快樂。大多寵物都非常容易取悅;當他不再能發出呼嚕聲或搖尾巴時,你可以
很容易確定你的寵物的生活已經很少有喜悅了。


對治療的反應

當我在文章一開始時提到,飼主對寵物生病的第一個反應是去尋找任何可能的治療,甚至
那些成功機會渺茫的做法。這可能代表各種檢查、用藥、甚至手術。但是藥物有副作用,
反覆帶去獸醫院的舟車勞頓也會造成情緒壓力,以及更多侵入式的治療也對身體帶來消耗
。最終,我們可能有了結論,我們為了治療寵物所做的努力對寵物帶來的壓力比病症更大
— 而且我們的努力真能救回寵物的希望實際上非常小,更不能提升牠們的生活品質。


做出決定

評估寵物的生活品質是一個持續的過程,並非一個瞬間就能下的決定。一開始,我們傾向
試圖去彌補我們看到的問題。止痛藥物可能減緩寵物的不舒服並改善牠的行動力。食物內
容的改變可能改善寵物的胃口或提供更好的營養。我們可能下定決心要清理寵物的便溺,
並在牠需要如廁時親自抱著牠去,需要持續多久就是多久。但最終這樣的方法將不再有效
。評估「生活品質」的過程其實是判斷(並決定)何時已到達那個時間點 — 並且你下一
步希望怎麼做。

在這時候,我們很可能會想要拖延去做這個決定,想說「就讓它自然發生吧」。然而,在
決定行動(或不行動)之前,很重要的是要瞭解,身為寵物的飼主,你已經在一開始就在
阻擾「自然的過程」了。為了保證你的寵物有食物與庇護所、遠離天敵,你已經保證了自
然將不會自然地發生。藉由提供醫學治療,你已經延長了你寵物的生命,遠長於牠在大自
然中自己可能生存的長度。在自然裡,動物可能會病得很重、無法覓食或保護自己,而會
很快消亡,也可能不是非常地舒服。

大自然也不一定會提供很「簡單」的死亡,即使你選擇讓它在你家裡「自然發生」。無法
輕鬆呼吸、無法進食或適當消化食物、無法控制牠的身體功能、因為疼痛而很難自己移動
或享受人類觸摸的動物,是很難死得「舒服」的。

這真的就是「生活品質」的問題是怎麼回事。藉由篡奪自然的角色來照顧寵物的一生,我
們有時也必須接受自己這角色也得決定(並協助)寵物的死亡。為了接受這一點,我們也
必須接受在某些情況下,我們真正想保護的生活品質是我們自己的:我們允許我們的寵物
受苦,只是希望避免當牠死亡時我們將會經歷的痛苦。也因此,我們能提供的最後的最為
無私的愛的行動即是:去結束寵物的受苦,我們必須選擇接受自己的痛苦。



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All Comments

Erin avatar
By Erin
at 2021-11-11T04:25
謝謝翻譯
Barb Cronin avatar
By Barb Cronin
at 2021-11-13T08:19
謝謝翻譯
Delia avatar
By Delia
at 2021-11-12T14:40
做決定的家長一定非常愛貓貓 看著貓貓慢慢離開太痛苦了
Hazel avatar
By Hazel
at 2021-11-14T18:34
謝謝好文
Doris avatar
By Doris
at 2021-11-12T14:40
謝謝分享
Ivy avatar
By Ivy
at 2021-11-14T18:34
推最後一句,不管做什麼決定都要接受自己的痛苦
Tracy avatar
By Tracy
at 2021-11-12T14:40
10幾年前安樂死了罹患癌症不吃不喝幾乎已經無法入睡的狗狗,我從沒後悔過這個決定QQ
Cara avatar
By Cara
at 2021-11-14T18:34
謝謝分享QQ
Rachel avatar
By Rachel
at 2021-11-12T14:40
謝謝分享
Faithe avatar
By Faithe
at 2021-11-14T18:34
謝謝翻譯。 去年我做了這個選擇,很痛苦但是不後悔
Regina avatar
By Regina
at 2021-11-12T14:40
謝謝分享,兩年前在家送走了愛狗寶貝,讓她不用再為腫瘤受苦,為了她我願意承擔這樣的心痛
Tom avatar
By Tom
at 2021-11-14T18:34
謝謝分享

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By Oliver
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By Rae
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