舊新聞-大如水牛的天竺鼠 - 天竺鼠

生物：大如水牛的天竺鼠！？

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南美洲出土了一隻生活在八百萬年前和水牛一樣大，重達七百公斤的天竺鼠之化石。

一般的老鼠差不多重卅克，大鼠重三百克，天竺鼠重約半公斤，現生最重的齧齒類－－南美洲的水豚成鼠重五十公斤，和羊差不多。可是這隻在八百萬年前生活在委內瑞拉西北的Orinoco三角洲過著半水生的生活，身長三米，身高一點三米的龐然大鼠Phoberomys pattersoni雖五達七百公斤，可是卻和今天中南美洲重十五公斤的直尾豚鼠（pakarana）可是表親。

Phoberomys pattersoni的發現者德國杜賓根大學的Marcelo Sanchez-Villagra等人把牠取名為Goya。早在2000年中就從褐色頁岩和煤炭中出土的九成完整的化石，可是科學家仍花費了一番時間去瞭解牠究竟是屬於栗鼠、兔鼠還是豚鼠。經過了一番檢驗，才被牠歸為成員包括天竺鼠（Cavia porcella）的豚鼠亞目（Caviomorpha）的之一員。Goya的股骨的直徑比天竺鼠大十八倍，而體重比例約為股骨直徑的2.5次方，因此得出Goya重達七百公斤的結論。

Goya的鄰居也非泛泛之輩，牠們是二米長的烏龜、十米長的巨鱷、三米長的肉食鳥以及像獅子一樣大的袋貓，當時那裡簡直就是巨型動物的世界。

天竺鼠大約是在四千萬年從非洲到達南美洲，牠們發現了一個充滿大型草食類動物的樂園，並也找到了自己的桋位。從Goya的牙齒研判，牠應該是草食性的。大型動物有較緩慢的新陳代謝率，因此吃得相對較少，並且牠們的大腸子是消化堅韌的植物的好場所。

然而遲緩的動作卻可能是牠們的致命傷。大部份成功的大型草食動物，例如羚羊等，都是長腿且善跑的。可是齧齒類的腿短，不善跑，但有大爪子，因此善於挖掘洞穴。當時把Phoberomys當成美味餐點的鱷魚、鳥類和袋貓根本不需要跑得很快，可是當南美洲和北美洲大陸撞在一塊時，從北美流竄到南美的競爭者和獵食者，很快就把南美洲遲緩的大型動物清掃一空。

而世界上曾出現的最大有袋類也添了一員。經過澳洲雪梨大學的Stephen Wroe等人的重新計算，一種袋熊Diprotodon optatum的重量應為二千八百公斤，而非之前估算的一千一百七十五公斤。

科學家一般認為以澳洲貧瘠的土地，不太可能支持足夠的植物以餵飽大型草食動物。可是這次卻突然發現了一隻除了大象之外，比所有已知草食動物都還大的袋熊，動搖了視澳洲哺乳類為小動物的看法之根基。

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ＯＨ！酷！

今天我在ｙａｈｏｏ找一些天竺鼠資料的時候看到的

不知道是不是大家都看過了

不過還是分享一下

７００公斤啊。。。。

我家的花花連７００克都還沒到

你家天天多大了啊？ＸＤＤＤ

資料來源:http://sciscape.org/news_detail.php?news_id=1270

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